素英见得手，向其余的几个丫鬟使了个眼色，众人退下，素英则立在门口把风。
鸿瑞松了口气，道：“如今都快入冬了，北方不比这里，冷得很。表妹第一次出门，这御寒的衣服可不能马虎了。”
明珠笑着将手中茶杯往小桌上一丢，道：“表哥放心，老太太早就将御寒之物发下来了，每人四五身呢，都是簇新的。妹妹我也不是小孩子，哪里就冻着了？”
鸿瑞笑道：“你呀，还没长到我肩膀高呢，不是小孩子是什么？”
兄妹俩对视一眼，突然一齐哈哈大笑了起来。刚才还弥漫在空气中的一丝沉闷立时一扫而空。
鸿瑞率先止住了笑，道：“表妹先行一步吧，等明年开春之后，我也要进京去了，到时候定去探望你。”
明珠惊喜道：“表哥是不是也要入国子监读书了？我听人说，大表姐夫年后也要一起去呢。”
鸿瑞摇了摇头，轻声道：“我错过了今年的乡试，因此没有参加会试的资格。不过没关系，我会先去京中找一间书院温习功课，待三年之后再试，亦不迟晚。”
明珠想起了表哥不肯捐功名的事，忍不住劝道：“表哥，有道是英雄不问出处。你既有这样的才学，何不试上一试呢？若表哥春闱得中，就不会再有