王叡张咨被杀后，消息传到雒阳。相国董卓刚为汴水大胜的消息所开怀，却又听闻袁术在南阳聚起过十万兵众，不由大为头疼，拍案感叹说：“天下贼子真如风吹草长，袁绍刚退，又来袁术，简直杀之不尽，草窃不止。”
五官郎将蔡邕便上前献计说：“天下贼子若让董公一一诛杀，那自然是杀之不尽的，但他们其心不纯，道术不正，都有称王称霸的野心，王叡张咨本是袁绍一党，如今为袁术孙坚所杀，便是明证了。如今荆州刺史一位空悬，不如派一宗室名流继任，袁术若与之争利，便不敢全军北上，袁术若不敢争利，则会为其所乘，南边的祸事便不足为虑了。”
董卓虽得知陈冲也参与讨董，但蔡邕为他谋划时，用人调度，令他常觉眼界大开，心服口服，迁都一事能顺利进行，也离不开蔡邕的支持。偌大的士族高门，愿意真正为他效力的不过寥寥几人，因此他仍信任蔡邕。闻弦歌而知雅意，他问说：“蔡公所言可是刘表罢。”
于是任命山阳刘表为荆州刺史，刘表接受此任命后，大喜过望，对长子刘琦说：“天下大乱，我此去荆州，虽是身赴险地，但又正如当年世祖身往河北，延揽英雄，务悦民心，纵不能成帝王之业，亦能成一方之霸主。”领了印绶诏文之后，当即举家南