局分家，取消所有委任议席，还要新增九个功能组别议席（新九组），使所有在职人士都有资格投票（变相使这九个议席成为直选议席），以加快港岛的民主步伐。
但大陆随即表示了非常不满，指出改革未曾咨询中央意见，并声言将在港岛主权移交后取消有关改革。
彭定康并不理会大陆的态度，一意孤行，大有死硬到底的觉悟，这让高层非常震怒。
叶开此时看着报纸，就发现大陆媒体这边儿，几乎是千篇一律地斥责彭定康是“毒蛇”、“小偷”、“娼妓”以及为民主派跳“最后的探戈”，大陆驻港代表更斥责彭定康是“千古罪人”。
除了改革立法局选举，彭定康在任内首份施政报告提议推行富争议性的策略性排污计划，即净化海港计划的前身。
策略性排污计划原本打算收集本港污水到昂船洲作中央处理，然后再以深海管道排放出大海。工程原定在1997年4月完成，但因为技术问题和承建商烂尾而一再拖延，迟至1997年方才展开第一期工程，第一期工程在2001年完成，政府耗费高达八十三亿。由于工程被批评为浪费金钱和非必要，第二期工程在1999年10月被宣布暂缓执行。
为落实策略性排污计