眼患的赵佖后，她主张立哲宗次弟端王赵佶为皇上。
然而，章惇固执的认为赵佶行为举止轻佻，难以担当大事，不可成为一国之君。向太后气愤不已，怒气冲冲地借用宋神宗的话，驳斥众人：“先帝尝言：端王有福寿，且仁孝，当立。”
之后，向太后在曾布、蔡卞、许将等人的支持下，毅然决然的立赵佶为帝。只因，赵佶那个时候唯唯诺诺，向太后看来非常的掌控。数日后，宋徽宗即位，向太后仍有把持朝政，不予还政。
并且，向太后在宋神宗在世时，就是守旧派。当她把持朝政后，就立即任命守旧派、韩琦长子韩忠彦为执政，不久又升任右相。至于，王安石变法时的支持者，以及在皇位之争时，左相章惇、执政蔡卞等相继受攻击，蔡卞首先被贬任知府。
同时，向太后还恢复被贬逐的守旧派官员的名位，守旧派官员接二连三的相继上台。当年七月，向太后就还政于宋徽宗赵佶。宋徽宗喜好文艺，不代表他真的什么不在乎，尤其是左相章惇那日所言，让他记恨了一辈子。
宋徽宗赵佶即位后不久，直接废除了左相章惇的相位，任命自己的亲信韩忠彦为左相，曾布升任右相。当时守旧派与变法派的斗争日趋激化，也有官员认为元祐、绍